萬眾矚目的Big Ben大笨鐘終於重見光明了！自2017年8月21日中午12：00起，英國政府斥資高達9,000萬英鎊維修大笨鐘，因此大笨鐘就提前進入了“冬眠”狀態，而且這一睡就睡了近乎五年之久！這段休眠時間可以說是大笨鐘工作159年以來歷史上最長的「休假」了，在此期間，大笨鐘也就暫時不再敲鐘等待修復。不過，經過長達四年的「靜音維修期」 ，於2022年1月1日終於鐘聲再響，為英國開啟了新的一年的序幕，並陸續拆除工程腳架，終於在今年5月正式重新亮相。不僅僅是倫敦人，全體英國人以及皇室也都共襄盛舉，同時也歡慶女王登基70年，對於英國來說可以說是非常光榮的一大喜事。
那以下我們就來看看期待已久終於露面的大笨鐘到底做了哪些改變？
首先，來小小介紹一下大笨鐘的來源。作為英國倫敦的地標建築，自1970年以來大笨鐘所在的這座塔樓一直是英國的一級保護建築，其實大笨鐘只是整座塔樓的一部分。為了迎合女王伊莉莎白二世登基60周年，在2012年，整座塔樓換名改姓，被正式命名為伊莉莎白塔。塔樓是由奧古斯塔斯· 普金以新哥德式風格設計，於1859年完工，直到現在已經有163年之久。除了直徑為22.5英尺的時鐘錶盤極度醒目之外，塔上精緻的盾牌設計也是寓意非凡。每一塊盾牌就代表英國的一個區域，玫瑰代表英格蘭、薊代表蘇格蘭、三葉草代表北愛爾蘭、韭菜則代表的是威爾斯。
2017年8月21日伊莉莎白塔樓被施工的腳手架包裹得嚴嚴實實的，準備開始為期五年的翻新工程。此次翻新工程不僅耗時長，而且費用也極其高，修繕費用超過了8,000萬英鎊。由於長年累月受到塵埃及污垢侵襲，鐘面看上去灰灰沉沉。因此，對於鐘面的修復工作則包括了為四面鐘盤重新上釉、鑄鐵部分重新刷漆以及為精細的石雕部分進行清理。除此以外，大笨鐘的每一塊鐘面由324塊手工切割的玻璃拼成，此次不僅要把玻璃全部重新更換，而且連鐘面上的指標、數位以及周圍的裝飾，也都要逐一進行全方位的修復。另外，由於塔樓內部沒有安裝電梯，參觀者進入塔樓內部需要攀爬334階石灰石樓梯才能到達塔樓頂端，因此本次的修繕任務還會在塔內增設電梯。
於2019年，大笨鐘的朝北鐘面最先展露新容貌，原有的黑色指標及刻度全部被鍍上了普魯士藍色，鐘面上的雕花，也從之前的黑金配色改為藍金兩色搭配，更突顯出鐘面做工的精細程度。其實早在1930年之前，大笨鐘的鐘面及指標的顏色就是藍色，但是由於倫敦污染嚴重，導致鐘面被黑色的塵埃覆蓋，可以說此次的換色之舉使得大笨鐘再次“回歸本色”。除了鐘面的顏色有所改變之外，朝東的鐘面上翻新了六塊印有英格蘭紅白旗幟的聖喬治盾牌。另外，鐘面上方印有三葉草、韭菜以及薊三種植物標誌的盾牌也得到了修復，由於這些盾牌常年一度被灰塵覆蓋，因此很難看清它們原本的模樣，這一次的徹底清理，使這些裝飾更加閃亮奪目。修復完成後，鍾塔、鐘樓和埃爾頓燈塔的上方還會出現一排排新的盾牌，其中一塊全新設計的盾牌甚至同時包含了英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭三個地區的植物標誌。
大笨鐘在閉關的期間，不知道有多少來倫敦旅遊的遊客歡喜而來，失望而歸。而如今呈現在泰晤士河畔的大笨鍾熠熠生輝，容貌煥發。希望這座歷時上百年的鍾塔能繼續發光發熱，陪伴著倫敦市民們度過一個又一個的春夏秋冬，同時也喚起整個英國的士氣，相信英國也漸漸在恢復從前的繁華，很快又會再重新啟動觀光還有移入熱潮，為英國再注入新生命。
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